경기도는 지난 31일 스위스 제네바 유엔사무국에서 열린 ‘2014 UN과 한반도 평화 국제회의’에서 유엔 제5사무국(이하 유엔 한국사무소)의 경기도 유치 당위성을 국제사회에 공식 천명했다.

‘한반도 평화를 위한 세계의 역할’이란 주제로 개최된 이번 국제회의에는 Dr. W Schwimmer(전 유럽회의 사무총장), Hon. Yves Nidegger(스위스 연방의회 의원), Dr. Willem Van Eekelen(전 네덜란드 국방부 장관) 등 세계평화 관련 유력인사들이 대거 참석했다.

경기도를 대표해 참석한 김희겸 행정2부지사는 첫 번째 섹션 발제자로 나서 ‘유엔 제5사무국 한국 유치와 경기도 역할’이란 주제로 유엔 한국사무국 설치 당위성을 밝혔다.

김희겸 부지사는 ▲우리나라와 유엔의 역사적 관계 ▲세계평화에 기여하면서도 신냉전체제의 정점에 있는 한국 모습 ▲아시아 평화를 위한 유엔 역할과 유엔 한국사무국 설치 당위성, 경기도의 희망 등을 설명했다. 김 부지사는 이어진 토론회에서도 참석자들에게 설치 필요성을 제기하고 향후 노력할 것을 부연했다.

김 부지사는 이에 앞서 30일 주제네바 대한민국 대표부 최석영 대사에게 유엔 한국사무국 유치의 당위성을 설명했다. 이어 유엔 제네바 사무국 다비드 칙바이제 비서실장과 한 회담에서도 유엔 한국사무소 유치를 위한 적극적인 도움을 요청했다.

이에 대해 칙바이제 비서실장은 “아시아를 대표하는 유엔사무국이 여태껏 창설되지 않은 이유를 모르겠다. 유엔 한국사무국 유치는 유엔 입장에서도 매우 좋은 아이디어”라며 “한국정부의 예산 지원, 주변국의 동조, 유엔조직 내 역할 등에 명확한 비전을 제시해야 한다. 범국가적 차원의 추진이 필요한 만큼 반기문 유엔 사무총장 역할도 필요하다”고 적극적인 관심과 함께 유치 조언을 아끼지 않았다.

또한 칙바이제 실장은 “유엔 제네바 사무국을 중심으로 유엔무역개발회의(UNCTAD), 유엔인권조정실(UNOCHA) 등 유엔 산하 주요 전문기구가 있어 각종 국제회의 개최, 외국인 관광객 유치 등 경제적 효과가 연간 5조5659억 원이다”고 설명했다.

마지막으로 그는 유엔 한국사무국 유치는 UN뿐 아니라 한국과 동아시아의 평화와 발전을 위한 좋은 기회가 될 것이라고 했다.

한편 경기도는 금번 회의 결과를 토대로 유엔 한국사무국 유치를 위해 외교부 등 범정부와 공동으로 더욱 노력할 계획이다. 이를 위해 경기도는 유엔 한국사무국 유치를 위한 ‘2015 국제 컨퍼런스’ 개최 등 다양한 방안을 검토하기로 했다.