경기도 중장년층의 경제활동이 코로나19 이후 꾸준히 확대되고 있는 것으로 나타났다. 이에 경기도는 중장년 일자리와 생애전환 지원으로 지역경제의 허리를 튼튼히 뒷받침해 나가고 있다.

2025년 기준 ‘경기도 중장년 통계’에 따르면 지난해 경기도 중장년(40~64세) 경제활동인구는 441만4천 명으로 집계됐으며, 경제활동참가율은 77.8%를 기록해 2020년 이후 지속적인 증가세를 이어가고 있다.

경제활동참가율은 일할 수 있는 중장년 인구 가운데 실제로 취업했거나 일자리를 찾고 있는 사람의 비율을 의미한다. 경기도 중장년 경제활동참가율은 코로나19 영향으로 2020년 74.4%까지 낮아졌지만, 이후 꾸준히 회복해 2022년 76.7%, 2023년 77.1%, 2025년에는 77.8%까지 상승했다.

취업자 수도 증가했다. 2025년 경기도 중장년 취업자는 433만 명으로 전년보다 3만3천 명 증가했으며, 고용률은 76.3%를 기록했다. 같은 기간 중장년 인구는 1만3천 명 감소했지만 취업자는 증가해 노동시장 참여가 더욱 활발해지고 있는 것으로 분석된다.

특히 경기도 전체 고용률이 63.8%인 것과 비교하면 중장년 고용률은 12.5%포인트 높은 수준이다. 이는 경기도의 경제활동을 실질적으로 이끌고 있는 핵심 연령층이 중장년임을 보여준다. 세부 연령별로는 40~49세의 경제활동참가율이 81.2%로 가장 높았으며, 50~59세는 79.2%, 60~64세도 67.3%를 기록했다.

이처럼 평균수명 연장과 고령화로 중장년층의 경제활동 기간은 길어지고 있지만, 산업구조 변화와 디지털 전환으로 새로운 직무역량을 요구받는 사례도 늘고 있다. 이에 따라 단순한 일자리 지원을 넘어 직업훈련과 경력설계, 재취업 지원까지 아우르는 정책의 중요성이 커지고 있다.

경기도는 이러한 변화에 대응하기 위해 전국 유일하게 중장년 정책 전담부서인 베이비부머기회과를 설치하고, 중장년을 단순한 복지 대상이 아닌 지역의 성장동력이자 핵심 인적자원으로 육성하기 위한 다양한 정책을 추진하고 있다. 기존 중장년 정책이 재취업이나 일자리 지원에 집중됐다면, 경기도는 일자리와 생애전환 지원, 양대 축으로 정책체계를 새롭게 구축했다.

중장년 일자리캠퍼스, 중장년 인턴십, 베이비부머 사회공헌활동 지원, 베이비부머 라이트잡 등 직업훈련부터 일경험, 취업 연계까지 이어지는 단계별 지원체계를 통해 재취업과 직무전환, 사회참여를 지원하고 있다.

이 가운데 생애전환 지원은 퇴직과 이·전직, 노후 준비 등 인생의 전환기에 놓인 중장년이 새로운 삶을 설계할 수 있도록 상담과 교육, 커뮤니티, 일․활동 연계를 종합적으로 지원하는 정책이다. 경기도는 중장년 행복캠퍼스를 거점으로 삼아 생애설계 상담, 교육, 커뮤니티 지원 등을 지원하고 있으며, 전국 최초, 중장년 갭이어 프로그램인 ‘중장년 인턴(人-Turn)캠프’를 통해 새로운 일과 삶을 탐색하고 사회활동을 직접 경험할 수 있는 기회를 제공하고 있다.

라이트잡 사업을 통해 사무직으로 일하게 된 한 참여자는 “새로운 일자리로 인해 삶에 활력도 생기고 일과 삶의 균형이 생겼다”면서 “계속 일할 수 있게 돼서 참 다행이다”라고 소감을 전했다.

또한, 중장년 갭이어 ‘人-turn캠프’ 프로그램에 참여한 안양시 거주 60대 참여자는 “퇴직 후 막연했던 시간에 의미와 활력을 더하고, 단절된 듯했던 지역사회와의 연결을 다시 열어주었다”면서 “내가 가진 시간과 경험을 사회에 보탬이 되도록 나누고 싶다”고 말했다.

경기도 관계자는 “급속한 인구구조 변화에 대응하기 위해서는 중․장년층의 경제활동과 사회참여를 뒷받침하는 정책이 무엇보다 중요하다”며 “경기도는 통계 분석을 기반으로 정책 수요를 면밀히 살피고, 생애주기별 맞춤형 지원을 강화해 지속가능한 인구정책을 추진해 나가겠다”고 밝혔다.