이기우 사회통합부지사 ⓒ 강현욱 기자
6월 22일 경기도청 집무실에서 만난 이기우(49) 사회통합부지사는 구리 병원 환자들의 병원섭외 등 방역대책을 마련하느라 한숨도 못 잤다고 했다. 이 부지사는 6월 2일 경기도 방역대책본부장을 맡아 메르스 방역전선을 진두지휘하다 6월 9일 도지사와 교육감의 공동본부장 체제로 방역본부장의 지위가 격상되면서 부본부장을 맡고 있다.
Q 6월 21일 경기도 보건의료계 협약식이 있었습니다. 그 의미를 설명해주십시오.
A 지난 6월 9일 대형병원들을 중심으로 한 ‘경기도 메르스 치료 민-관 네트워크’를 구축했는데, 이번 협약식은 도민들에게 밀접한 동네병원 및 약국들까지 네트워크에 포함시켜 촘촘한 메르스 안전망을 만들자는 데 있습니다. 그동안 일정 규모가 되지 않은 병원에서 메르스 의심증세가 있는 사람들을 진료하기가 어려웠습니다. 그래서 3백 병상 이상의 40여 개 대형병원을 정하고 컨테이너에서 (메르스를) 외래 진료토록 한 것입니다. 동네 병원들은 그런 시설이 안 돼 있어서 (메르스) 감염이 더 확산될 수도 있고, 의료진들도 내심 걱정했습니다. 따라서 동일한 지침으로 확진된 환자들은 어디서 진료받고 있고, 의심환자들은 어디서 받고 있다는 것을 알려주는 것만으로도 홍보가 된다고 봅니다. 전문보건의료인들이 이런 초기 대책을 함께 마련한다는 데 이번 협약식의 의미가 있습니다. 요즘 정보공개에 대한 불만, 부정확한 정보에 대한 불신이 팽배해 있었는데 그걸 전문 의료인들이 직접 도민들에게 얘기해주니 신뢰를 쌓을 수 있다고 봅니다.
Q 메르스 치료 민-관 네트워크 시스템을 도민들이 잘 이해하고 있다고 보십니까?
A 그렇다고 봅니다. 일단 시스템을 단순화시켰으니까요. 기존 모니터링 대상자들은 몇천 명이 되더라도 의심증세가 있으면 수원병원으로 가면 됩니다. 그리고 일반환자들이나 메르스를 불안해하는 사람들은 지정병원에 가서 외래 진료를 받으면 됩니다. 경로가 단순화 돼서 도민들이 훨씬 편해졌다고 봅니다.
Q 경기도의 메르스 대처에 대해 언론 등에서 많은 칭찬을 하고 있습니다. 그 배경은 무엇이라고 보십니까?
A 현 상황에서 도는 행정적으로 일을 해야 하는 곳인데 반해 의료의 대부분은 민간이 담당하고 있습니다. 따라서 민관의 상호신뢰가 구축되지 않았다면 (현재와 같은 메르스 대처는) 불가능한 일입니다. 경기도가 이런 부분을 잘 이해하고 의료계의 현안을 귀담아듣고 경청하면서, 우리가 선제적으로 결정할 것에 대해서는 확신을 갖고 결정해주는 등 참여하는 병원들에게 믿음을 주고 그들에게 행정적이고 재정적인 지원을 해드렸습니다. 그런 신뢰회복이 가능했기 때문에 경기도의 시스템이 그나마 어려운 여건에서도 추가감염을 막았다고 봅니다.
메르스의 1차 진원지가 평택성모병원인데 초기 대응의 권한은 중앙정부가 갖고 있어 지자체는 거기의 지침에 따라 움직일 수밖에 없었습니다. 그런데 평택성모병원을 역학조사 해보니 클러스터화돼 있더라고요. 거기를 거쳐서 간 환자가 수퍼 전파자가 되는 것입니다. 그래서 도는 평택성모병원을 공개하고, 여기를 다녀간 모든 내원자들에 대해 전수조사를 실시했어요. 전수대상신고자들 1천7백여 명에 대해 검사를 실시한 결과 음성으로 확인됐어요. 이것이 추가감염 확산을 차단하는데 결정적인 계기가 됐습니다. 이는 경기도의 시스템이 차단한 겁니다. 보건환경연구원을 비롯한 기타의료 기관들의 의료진들은 5월 30일부터 지금까지 하루도 쉬지 않고 24시간 풀로 검사하고 있습니다. 빠르게 검사결과를 주고, 보건소나 병원과 협력해서 어떻게 할 것인지를 의논하여 지침을 정하고, 신속히 운영이 돼서 더 이상 확산되지 않은 걸로 나타나고 있습니다. 지금 확진환자와 모니터링 대상자가 나타나는 것은 2차 감염의 진원지인 서울의 삼성병원 등 대형병원에서 감염된 사람들이 대부분이에요. 이젠 거기에 대한 대비를 하고 있습니다.
"메르스는 꼭 극복해야 할 대상이고 완치가 가능한 바이러스입니다. 큰 불안을 갖지 마시고 의료진들의 처방을 관심 있게 지켜보시고, 개인위생 등 주의사항에 대해 함께 지속하시길 바랍니다."
Q 메르스 대처를 위한 경기도의 시스템 마련에 연정도 한몫했다고 보는데요.
A 물론이죠. 연정으로 참여하고 있는 저의 경우 도의원과 국회의원 시절 보건복지위원회에서 일했습니다. 당시에도 감염병에 관련된 프로젝트를 진행했었고, 지금도 당시 활동했던 분들을 많이 알고 있습니다. 그래서 제가 맡은 부분에 대해 적절하게 대응할 수 있고, 사람의 신뢰관계 속에서 시스템을 구축할 수 있었다고 봅니다. 연정의 성과죠.
Q 경기도의 메르스 대처 시스템이 다른 지자체에도 전파됐으면 좋겠다는 생각이 듭니다. 관심을 보이고 있는 지자체가 있습니까?
A 앞서 말한 대로 경기도는 메르스 중점치료센터로 수원병원을 지정해 전문 의료진들이 상주하면서 확진 판정된 환자들을 진료하고 있고, 기타 일반 환자들은 지정병원에서 진료하고 있습니다. 수원병원 환자들 중 중증환자들은 분당 서울대병원으로 옮깁니다. 이런 시스템을, 더욱이 자발적인 협약을 통해서 갖춘 데가 없습니다. 이것이 가장 핵심 포인트인데 현재 우리나라 방역의료체계로서는 갖추기 어려운 시스템입니다. 상황이 발생한 이후 만들어진 시스템치고는 상당히 신속하게 효율적으로 신뢰 있게 이뤄진 것입니다. 그게 잘 가동되고 있는 것이고요. 지자체 몇 군데서 벤치마킹해 갔습니다.
Q 다른 지자체의 메르스 환자를 경기도가 수용하는 문제에 대한 논의가 있었던 것으로 압니다. 그 배경과 도의 입장은 무엇입니까?
A 보건복지부로부터 6월 18일 타 지자체에 있는 양성의심환자를 경기도가 받아줬으면 좋겠다는 요청이 있었습니다. 경기도에서는 가용 치료병실, 향후 예측, 전문의료진 등 다각적인 문제를 가지고 내부논의를 거쳐서 대책협의를 하던 중 복지부에서 처리했다는 연락을 받았습니다. 타 지방자치단체의 경우 경기도와 달리 메르스 환자를 치료하는 데 필요한 격리병실과 음압병실이 부족한 실정입니다. 경기도는 미리 준비해서 조금은 여유가 있으나, 다른 지자체 환자를 받아들일 수 있는 여건으로 낙관하긴 아직 어려운 상황입니다. 경기도 민관 네트워크의 컨트롤타워 역할을 하는 ‘의료위원회’는 국가적 위기상황에 큰 틀에서 협조하기로 결정했고, 실제 가용병실과 환자 상태, 후속 조치 등 여러 면을 고려해서 케이스별 수용여부를 결정하기로 했습니다.
Q 메르스 확산방지를 위해 준비하고 있는 또 다른 대책은 무엇입니까?
A 이번에 서울에 주민등록을 둔 메르스 확진자가 건국대병원에서 수술을 끝내고 구리의 재활병원을 거치는 등 환자가 여러 병원을 지역적으로 넘나드는 사례가 발생했습니다. 이렇게 광역지자체를 넘나드는 사례가 발생하고 있어요. 폐쇄된 병원은 재활병원이라 고령 환자들이 많습니다. 급하게 다른 병원으로 옮겨야 하는 일이 일어났는데 이런 예상치 않은 일들이 생기고 있습니다. 이에 대해 다양하게 고민하고 있어요. 6월 21일에는 촘촘한 지역별, 동네별 네트워크 거점을 구축했다면, 이번엔 큰 상황에 대해서 대비할 수 있는 방책을 가져야 하는데 이게 경기도의 힘만으로 안 됩니다. 서울시도 협조해야 되고, 중앙정부가 지자체와 함께 할 수 있는 시스템을 만들어줘야 가능한 일입니다.
Q 마지막으로 도민들에게 당부하고 싶은 말씀이 있다면?
A 메르스는 꼭 극복해야 할 대상이고 완치가 가능한 바이러스입니다. 큰 불안을 갖지 마시고 의료진들의 처방을 관심 있게 지켜보시고, 개인위생 등 주의사항에 대해 함께 지속하시길 바랍니다. 아울러 지역사회가 함께 해결해가는 모습을 보여주는 게 필요하다고 봅니다. 평택을 보더라도 지역경제가 말이 아닙니다. 메르스의 확장세는 잡힌 것 같은데 속단하기는 어렵습니다. 종결될 때 까지 방역대책을 세워나가겠으니 믿고 따라주시길 바랍니다.
6월 21일 오후 경기도청 신관 4층 제1회의실에서 열린 ‘메르스 극복을 위한 경기도·보건의료계 협약식’에서 남경필 경기도지사와 이기우 사회통합부지사, 경기도 보건의료계 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. ⓒ 경기도 아카이브
경기도 메르스 종합관리대책본부에서는 하루 두 차례 회의가 열린다. ⓒ 경기도 아카이브