최근 김해의 한 냉면집에서 냉면을 먹은 60대 남성이 사망하고 손님 30여 명이 집단 식중독에 걸리는 일이 발생했다.
여름만 되면 끊이지 않고 발생하는 식중독 사고에 외식이 꺼려지는 요즘이다. 이럴 때일수록 소비자들에게는 깨끗하고 안전한 음식점을 선택할 수 있도록 도와주는 길잡이가 필요하다.
지난 28일 경기도가 ‘음식점 위생등급 지정’ 확대를 위한 간담회를 개최한 이유다.
경기도는 지난 28일 오후 신청사 3층 회의실에서 ‘음식점 위생등급 지정 확대를 위한 간담회’를 개최했다. ⓒ 경기뉴스광장 김지호
■ 위생 수준 평가해 지정하는 ‘음식점 위생등급제’
“음식점 위생등급제는 음식점의 전반적인 위생 수준을 높여서 소비자들이 위생적인 음식점을 선택할 수 있도록 하는데 그 의의가 있습니다.”
류영철 경기도 보건건강국장은 음식점 위생등급제 지정 이유에 대해서 이렇게 설명했다.
음식점 위생등급제는 일반음식점, 휴게음식점, 제과점을 대상으로 위생 상태를 평가해 우수한 업소를 위생등급업소로 지정하는 제도로, 2017년부터 음식점 위생수준 향상 및 소비자의 음식점 선택권을 보장하기 위해 시행됐다.
영업자가 자율적으로 평가를 신청하면 객실, 조리장 등 64개 항목의 위생 수준을 평가해 80점 이상의 우수한 음식점에 대해 3등급으로 매우 우수, 우수, 좋음으로 등급을 지정한다.
음식점 위생등급제는 64개 항목의 위생 수준을 평가해 80점 이상의 우수한 음식점에 대해 3등급으로 매우 우수, 우수, 좋음으로 등급을 지정한다. ⓒ 경기도청
도에서는 2017년부터 현재까지 5,602개 음식점이 지정돼 운영 중이다.
류영철 국장은 “경기도에는 전체 18만 개 업소 중 2.94%에 해당하는 5,602개 업소가 음식점 위생등급제에 지정됐다”며 “이는 전국 지정률인 2.79%보다 높은 편이지만 도민들의 선택을 위해서라도 더 많은 업소로 확대될 필요가 있다”고 강조했다.
이어 “이를 위해서는 현장의 목소리를 듣는 게 중요하다”며 “이에 중앙부처인 식품의약품안전처와 한국식품안전관리인증원, 서울대학교 식품영양학과 교수, 경기도 소비자단체 협의회, (사)한국외식업중앙회 경기남부지회, 시·군 담당자 등과 함께 음식점 위생등급제 확대를 위한 논의의 장을 마련했다”고 덧붙였다.
류영철 경기도 보건건강국장은 “소비자들이 위생적인 음식점을 선택할 수 있도록 음식점 위생등급제 확대를 통한 음식점의 전반적인 위생 수준 향상에 집중하겠다”고 전했다. ⓒ 경기뉴스광장 김지호
■ 음식점 위생등급 관련 교육·컨설팅·홍보 필요
28일 오후 신청사 3층 회의실에서 열린 이 날 간담회에서는 위생등급제 확대를 위한 위생등급 추진상의 문제점과 대책, 제도홍보, 인센티브 지원 방안 등 다양한 의견이 나왔다.
윤지현 서울대학교 식품영양학과 교수는 “음식점 위생등급제가 소비자에게 실질적인 도움이 되려면 대형레스토랑 위주가 아닌 소규모 음식점에서 위생등급을 달성해 지정돼야 한다”며 “단순히 평가가 아닌 전반적인 음식점 위생 수준을 높이기 위해서 소규모 음식점이 위생등급을 지정받을 수 있도록 교육과 컨설팅 등이 이뤄져야 한다”고 제안했다.
이와 함께 김양선 경기도 소비자단체 협의회장은 음식점 위생등급제에 대한 적극적인 홍보의 필요성을 언급했다.
김 회장은 “일반시민들은 음식점 위생등급제가 있다는 것조차 모르고 있다”며 “적극적인 홍보와 함께 위생등급제 지정 음식점에 대한 철저한 관리가 이뤄져야 한다”고 강조했다.
최종인 (사)한국외식업중앙회 경기도남부지회 사무국장은 “음식점 위생등급제 확대는 결국 국민의 선택에 달렸다”고 강조했다. ⓒ 경기뉴스광장 김지호
■ 현실 반영한 위생등급제 평가 항목 개선
특히, 음식점 위생등급제 지정 관련 업무를 추진하는 현장 시·군 담당자들은 시설이 노후한 음식점과 소규모 음식점에 대한 지원이 필요하다고 입을 모았다.
이민희 수원시 위생정책팀장은 “현장에서는 오래되고 시설이 낡은 음식점의 경우 위생등급제 기준을 맞추는 게 불가능하다는 얘기가 나올 정도로 어려운 게 현실”이라며 “오래된 음식점의 현실을 반영한 평가 항목의 개선이 이뤄져야 한다”고 제안했다.
홍현정 용인시 위생관리팀장도 “프랜차이즈나 대형 음식점이 아닌 소규모 음식점의 경우 영업주 혼자서 위생등급제 지정을 관리하기에 벅차다”며 “이러한 소규모 음식점을 위한 정보 공유 및 지원이 필요하다”고 말했다.
최종인 (사)한국외식업중앙회 경기도남부지회 사무국장은 “음식점 위생등급제 확대는 결국 국민의 선택에 달렸다”며 “국민의 눈높이에서 선택과 집중을 통해 제도 확대를 위한 정책이 이뤄져야 한다”고 강조했다.
이 날 간담회에서는 위생등급제 확대를 위한 위생등급 추진상의 문제점과 대책, 제도홍보, 인센티브 지원 방안 등 다양한 의견이 나왔다. ⓒ 경기뉴스광장 김지호
한편, 도는 올해 연말까지 위생등급 지정업소를 8,564개로 늘린다는 계획이다. 이를 위해 위생등급 업소로 지정 시 3,000만 원 이내 운영자금 융자와 위생점검 면제(2년), 지정업소 홍보 등 다양한 인센티브를 지원하고 있다.
류영철 국장은 “도민들이 안심하고 위생적인 음식점을 이용할 수 있도록 이미 깨끗한 음식점을 위한 지원이 아니라 도내 음식점의 전반적인 위생 수준을 높이는 데 힘쓰겠다”고 밝혔다.
