경기도를 사랑하는 명사 소리꾼 장사익의 즐거운 인생 소리꾼 장사익이 세 번의 성대 수술을 하고 혹독한 시간을 보낸 후 다시 건강해진 모습으로 노래 공양을 시작했다. 10년 후를 위해 첫 벽돌을 쌓는 마음으로 오늘 하루를 살아가다 보면 행복해질 것이라는 장사익에게 인생을 꽃피울 비결을 들어보았다.



세 번의 성대 수술 재활에 집중하며 다시 노래를 부르다 장사익은 팬데믹 기간 혹독한 시간을 보냈다. 2016년 성대 수술을 했는데 2018년 재수술을 해야 했고, 코로나19가 한창이던 2020년 세 번째 수술을 했다. 게다가 공연을 못 하니 어려운 시간을 보낼 수밖에 없었다. “소리꾼이 노래를 못 하게 된 건 마라톤 선수에게 다리가 성하지 않으니 달리지 말라는 것과 같아요. 팬데믹 기간을 힘들게 보냈지만 지금 생각해보면 무리하지 않고 재활에 집중할 수 있는 시간이었더라고요.” 덕분에 지금 노래를 할 수 있으니 전화위복의 시간이었다.



힘듦을 견디면 웃을 수 있는 시간이 오더라 장사익은 재활을 거치며 새로운 창법, 발성법까지 습득했다. 목만 사용하던 예전과 달리 지금은 배의 힘으로 노래를 부를 수 있게 됐다고. 덕분에 지금은 10시간 내내 노래를 불러도 목소리가 변하지 않는단다. “인생은 즐거움보다 슬프고 힘든 일이 더 많은 것 같아요. 하지만 생각해보면 행복한 순간이 있었습니다. 힘든 시간을 잘 이겨내고 견뎌내고 나면 웃을 수 있는 시간이 오는 거죠.” 그가 역경을 딛고 다시 무대에 올라 들려주는 한 맺힌 소리는 함께 힘든 시간을 보낸 우리를 위로하는 노래 공양인 셈이다.



공연 뒤풀이 때 부른 ‘대전블루스’ 인생을 바꾸다 장사익은 나이 마흔다섯에 데뷔한 늦깎이 소리꾼이다. 학교를 졸업하고 딸기 장수, 보험회사 직원, 외판원, 경리 과장 등 무려 열다섯 가지 직업을 전전했다. 우연히 김덕수 사물놀이패에 들어가 태평소를 불었는데, 서태지와 아이들의 ‘하여가’에 나오는 태평소 소리가 바로 그의 작품이다. 그렇게 연주자로 지내던 그가 공연 후 뒤풀이 자리에서 부른 ‘대전블루스’가 그의 인생을 바꾸어놓았다. 한 맺힌 그의 음색에 반한 지인들이 신나게 한판 벌여보자며 성화를 부려 홍대 앞 소극장 무대에 섰는데, 100명 정원인 공연장에 400명씩 몰리며 아예 가수의 길로 들어서게 됐다.



과정을 차근차근 밟다 보면 무엇이라도 나오지 않겄소? 가수 데뷔는 늦었지만 어릴 때부터 기타와 피아노, 태평소, 대금 등 여러 악기를 다루었을 뿐 아니라 가요를 배웠고 국악과 클래식에 빠지기도 했다. “결과보다 과정이 중요하다고 생각해요. 자신을 담금질해 때를 기다리는 과정을 거친 사람은 결과와 상관없이 행복합니다. 그리고 10년만 파고들면 안 되는 게 없더라고요. 목표를 정하고 그 길을 향해 1m, 1m 걷듯이 하루하루를 살다 보면 어느새 자신이 원하던 곳에 도달할 거예요. 또 목표까지 가지 못하면 어때요! 오늘보다 조금은 더 나은 사람, 더 행복한 사람이 되어 있을 겁니다.”



장사익의 노래 공양받으시오 장사익은 노래 외에도 캘리그래피, 마라톤, 사진 등 취미 생활도 끊임없이 연습하고 노력하며 전시회를 열 정도로 파고든다. 그는 올해 평택〮구리〮울산 등 전국을 돌며 공연을 재개했다. 그의 노래는 여전히 명불허전이다. 탁한 듯 한이 서린 목소리의 힘이기도 하지만 가사의 위력이기도 하다. “평소 시집을 많이 읽는데, 제가 가사를 쓰는 것보다 더 하고 싶은 이야기가 시에 담겨 있더라고요. 그래서 저는 소리에 집중하고 제 가슴에 꽂히는 시를 가사로 삼고 있지요.” 오는 10월 5일부터 세종문화회관에서 소리꾼의 진심을 전해줄 그의 무대가 벌써부터 기다려진다.