성남시 원도심이 천지개벽하고 있다. 낡은 아파트와 빌라가 가득했던 곳이 재건축, 재개발로 새로운 도시로 비약적으로 발전하고 있어 찾을 때마다 눈이 부시다. 발전하는 성남시 수정구 태평동 주택가에 자연친화적 생태공원인 영장근린공원이 있어 경기도민들에게 소개하려고 찾았다.

영장근린공원은 지난 2000년4월~12월에 자연지형을 그대로 살리면서 자연수림대를 최대한 보존한 생태공원으로 조성됐다. 공원 중턱에서 위례 신도시, 롯데월드타워가 보일 정도로 탁 트인 전망이 가장 큰 장점이다.



공원에 들어서니 넓은 잔디밭과 공연 무대, 관객석이 보인다. 중앙은 바닥분수로 여름에는 어린이들이 물놀이를 즐기는 공간으로 변신한다. 어린이들이 놀기 좋은 미끄럼틀이 있는 놀이터와 어른들이 운동할 수 있는 복합운동기구 공간이 함께 조성되어 있다. 노소가 함께 어우러져 놀 수 있는 공간이다.



공원을 한 바퀴 맨발로 걸으며 운동할 수 있도록 야자매트로 둘레길이 조성되어 있다. 벤치에 앉아 봄 햇살을 즐기며 명상에 잠긴 시민의 행복한 모습도 보인다. 중간에 앉아 쉬어갈 수 있는 흔들의자 쉼터도 곳곳에 있다.



작은 공원 안에 파크골프장이라니? 믿기지 않았는데 한 시민이 파크골프를 즐기는 모습이 보인다. 작은 공간을 잘 활용해 요즘 대세인 파크 골프장을 조성한 게 획기적이다. 다양한 시설로 가득한 공원에 화장실이 없으면 정말 곤란한데, 역시 공원 한가운데 잘 관리되는 깨끗한 개방형 화장실 자리하고 있으니 안심하고 찾아도 된다. 공원 위쪽으로 올라가니 실내 게이트볼장이 나온다. 사시사철 날씨와 무관하게 게이트볼을 즐길 수 있으니 어르신들 건강에 최고의 장소다.



게이트볼장 옆으로 배드민턴장이 보인다. 바람의 영향을 많이 받는 배드민턴 특성상 사방은 막고, 산속의 맑은 공기의 효과를 누릴 수 있도록 천장은 뚫리게 설계했다.



운동시설을 지나 공원 위쪽으로 올라가니 여름에 맑은 시냇물이 흐를 거 같은 잘 정비된 계곡이 나온다. 영장근린공원이 있는 영장산은 벚꽃 명소여서 계곡 주변으로 벚꽃이 장관을 이루는 곳이라 봄에 찾으면 더 좋다. 운동하든, 산책하든, 트래킹 하든 중간에 쉬어갈 수 있는 파고라 쉼터가 많이 조성되어 있다. 도시락을 싸서 피크닉을 와도 좋은 공간이다.



산에서 나온 고목을 활용해 만든 조형물이 눈길을 끈다. 가까이 가보니 바람개비가 바람에 ‘윙윙’거리며 돈다. 한참을 보고 서 있으니 저절로 미소가 지어지니 힐링이 따로 없다. 공원 위쪽에 산속 배드민턴장과 산스장(산속 헬스장)도 보인다. 답답한 실내보다 야외를 선호하는 스포츠인들에게 좋은 공간이다. 영장산 둘레길을 따라가면 남한산성 둘레길에 이어진다. 둘레길을 걷다 보면 `서울이 한눈에 내려다보이는 암자`라는 뜻의 망경암도 있다. 영장산-남한산성까지 총 3개의 코스를 바꿔가며 걸어보는 것도 좋다. 둘레길을 걷는 시민들도 많이 보인다.



영장산 서남쪽 기슭에는 봉국사가 자리하고 있다. 성남시의 유일만 보물인 대광명전 앞 석탑을 찾아 기도하는 시민의 모습에서 간절함이 느껴진다.



봉국사를 지나 조금 더 위로 가면 현충탑이 나온다. 현충탑은 1974년 6월 6일 현충일에 성남 출신의 순국선열과 호국영령을 넋을 기리기 위해 세운 탑이다. 경기도의 많은 도시들을 다녀보지만, 각 도시마다 시민들의 삶의 질을 높이기 위한 공원이 자리하고 있다.
잘 가꿔진 아름다운 공원이 많은 곳 경기도가 그래서 참 좋다.

영장근린공원

○주소: 경기도 성남시 수정구 태평동 224-3 ○주차장: 건우공영주차장(30분 400원, 60분 1,000원) ○문의: 031-729-4785

[출처 : 경기도블로그]
[작성자 : 2024 기회기자단 최병용 기자]
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