따뜻한 봄바람이 불어오는 날, 도심 속에서 자연을 온전히 느낄 수 있는 공간이 있다. 경기도 오산시에 위치한 물향기수목원이다. 날씨가 따뜻해지면서 어린이부터 어르신까지 가족 단위는 물론 연인, 친구 등 다양한 방문객들의 발길이 이어지고 있다.

한눈에 보는 물향기수목원 주요 시설

물향기수목원은 25개 주제원에 2,015종의 식물이 전시된 경기도 대표 수목원으로, 큰 규모만큼 다양한 볼거리와 편의시설을 갖추고 있다. 곳곳에 화장실과 쉼터가 마련되어 있으며, 수목원 내에는 식사할 수 있는 공간도 조성되어 있다. 장시간 머무르더라도 불편함이 없고, 봄날의 정취를 즐기며 삼삼오오 모여 이야기꽃을 피울 수 있다.

장애인이나 보행 약자를 위한 편의시설도 눈에 띈다. 중증 장애인이나 75세 이상 보행 약자와 보호자, 동반 가족은 사전에 카트 탑승을 예약하면 숲해설가의 해설을 들으며 수목원을 더욱 편리하게 즐길 수 있다. 장애인 및 보행 약자를 위한 카트는 4월 22일부터 11월까지 주말과 공휴일을 제외하고 운영한다. 카트 탑승을 희망할 경우 방문 전월 넷째 주 화요일 오전 9시부터 사전 예약해야 하며, 당일 예약은 불가하다.

 

오감 체험 중심의 자연교육 프로그램… “생각지도 못한 재미”

물향기수목원은 다양한 식물을 감상하는 것뿐만 아니라 직접 배우고 체험하는 ‘숲체험 프로그램’도 운영하고 있다. 기자는 우드버닝 프로그램에 직접 참여해 보았다. 우드버닝은 목재 위에 그림이나 글자를 새겨 작품을 만드는 성인 대상 프로그램이다. 손재주가 없어 걱정도 있었고, 평소 스마트폰 사용이 많아 큰 흥미를 느끼지 못할 줄 알았지만, 어느새 나무 위에 버닝펜으로 그림을 그리는 데 집중하고 있었다.

작품을 만드는 과정도 어렵지 않았다. 목재 위에 연필로 밑그림을 그리고 그 위를 버닝펜으로 따라 그리면 된다. 밑그림 위로 버닝펜이 지나가자 은은하게 퍼지는 나무 향에 편안함이 더해지고, 점차 작품이 완성되는 모습을 보며 성취감도 느낄 수 있었다. 취재 중이라는 사실을 잊을 만큼 몰입하다 보니 어느새 작품이 완성돼 있었다.

처음 만난 참여자들끼리 서로의 작품을 보며 자연스럽게 대화를 나누는 훈훈한 분위기도 인상적이었다. 우드버닝 체험 시간은 약 1시간 30분에서 2시간 정도 소요되며, 완성된 작품을 가져갈 수 있다는 점도 매력적이다.

이 외에도 투어형 프로그램은 유아를 제외한 모든 연령이 참여 가능한 숲해설 프로그램과 야외에서 지도와 나침반으로 목표물을 찾아 생태 과제를 수행하는 에코티어링(EcoTeering) 프로그램이 있다.

체험 프로그램으로는 자연을 교실 삼아 교과과정과 연계한 ‘수목원에서 만나는 자연교실’, 유아를 대상으로 생태 놀이와 자연 관찰을 통해 오감을 자극하는 ‘유아숲 체험’, ‘목공예 소품 만들기 체험’, 자연물 재료를 통해 꾸미고 만드는 ‘자연물 만들기’, 나만의 정원을 만들어보는 ‘원예 체험’, 온실 내 식물과 수목에 대해 관찰하며 활동하는 ‘물방울온실 생태 프로그램’, 수목원 내 겨울새를 관찰하고 알아보는 ‘겨울새 탐조’, 난대식물원 내 식물과 수목을 관찰하며 활동하는 ‘난대식물원 생태 프로그램’ 등이 있다.

일상에서는 한 걸음 멀리, 자연에 한 걸음 더 가까이

이 같은 숲체험 프로그램을 통해 남녀노소 모두 자연을 직접 보고 느끼며 그 소중함을 깨달을 수 있다. 자연의 향기를 맡으며 설명을 들을 수 있는 난대식물원, 걷다가 잠시 쉬어갈 수 있는 수상식물원, 운이 좋다면 다양한 새들도 만날 수 있어 아이들을 포함한 모든 방문객에게 특별한 경험이 될 것이다.

숲체험 프로그램에 참여하지 않더라도 산책로를 따라 걸으며 자연 속 봄의 시작을 알리는 싱그러운 향기를 충분히 느낄 수 있다.

물향기수목원의 입장료는 무료이며, 3월부터 10월까지는 오전 9시부터 오후 6시(입장 마감 오후 5시)까지 관람할 수 있다. 다만 프로그램은 계절과 날씨에 따라 변경될 수 있으므로 방문 전 물향기수목원 누리집(https://forest.gg.go.kr/forest/10287) 또는 대표 연락처(031-378-1261)를 통해 확인하는 것이 좋다.