여름마다 계곡 한 번 가야지, 생각하면서도 미루다가 결국 못 가는 해가 많았는데요. 강원도는 너무 멀고, 가까운 데는 사람이 넘쳐나고, 그래서 무작정 지도 앱을 열어 한 시간 거리 안에 있는 계곡을 찾아봤어요. 그러다 나온 곳이 경기도 광주시 퇴촌면 천진암계곡이었는데요. 처음 들어보는 곳인 데다, 검색해도 아는 사람만 아는 분위기라, 반신반의하며 가보았습니다.

천진암계곡은 내비게이션에 ‘관산등산로 공영주차장’을 검색하면 되는데요. ‘우산5교’로 검색해도 같은 곳으로 안내해 줍니다. 천진암로로 들어서는 순간부터 분위기가 달라지기 시작했는데요. 도로 양옆으로 나무가 빽빽하게 우거지고, 중간중간 펜션이랑 카페 간판이 보이면서 길 자체가 드라이브 코스처럼 느껴졌어요. 퇴촌면이 서울 근교 드라이브 명소로 알려진 이유가 있더라고요.

주차장에 차를 세우고 문을 여는 순간, 물소리가 먼저 들렸고요. 눈으로 보기 전에 귀로 먼저 도착했다는 걸 알게 되는 곳이에요. 주차비나 입장료도 없고요. 주차장 바로 옆에 화장실도 갖춰져 있어서 도착하자마자 동선이 자연스럽게 잡혀요. 차 없이 오시는 분들은 431번이나 13-2번 버스를 이용하시면 됩니다.

계곡에 발을 들이면 여기가 경기도 맞나 싶은 생각이 드는데요. 바위와 숲으로 둘러싸인 지형이라 한여름에도 공기가 달라요. 주차장에서 계곡으로 향하는 짧은 거리 사이에 이미 기온이 내려가는 게 느껴지거든요. 경기도에서 이 정도 계곡 분위기를 만나기가 쉽지 않다는 게 솔직한 인상이었어요.

천진암계곡은 물놀이 스폿이 상단과 하단으로 나뉘어 있는데요. 상단 쪽은 상대적으로 한산하고 물이 더 맑아요. 물속의 돌이 손에 잡힐 것처럼 선명하게 보이고, 발을 담그면 차갑다 못해 시릴 정도예요. 일찍 도착했다면 상단에 먼저 자리 잡는 걸 추천합니다. 하단 쪽은 물이 바위 사이를 흐르면서 자연스러운 소가 형성된 곳이라 분위기가 또 달라요. 평평하게 깔린 바위들이 자리 역할을 해줘서 앉아서 발 담그기 딱 좋은 구조예요. 평일에 갔는데도 여기는 먼저 자리 잡은 분들이 꽤 있었어요.

경기도 광주 물놀이 장소로 이만한 곳이 없다 싶었던 건 수심 때문이기도 한데요. 대부분 구간이 무릎 높이 수준이고 물살이 급하지 않아서 아이 데리고 오기에 부담이 없어요. 물론 장소에 따라 깊어지는 구간도 있으니, 아이들과 함께라면 방심하지 말고 계속 지켜보셔야 합니다. 한 번 들어가면 나오기 싫어지는 온도인데, 강원도 계곡과 비교해도 전혀 뒤지지 않습니다.

계곡에서 물놀이를 즐기다 보면 자연스럽게 배가 고파지는데요. 천진암로를 따라 계곡과 나란히 음식점들이 이어져 있어요. 계곡 바로 옆에 테이블을 둔 식당도 많아서 밥 먹는 내내 물소리가 배경음으로 깔립니다. 백숙이나 닭갈비 위주 메뉴가 많고, 일부 식당은 계곡 접근 계단을 운영해서 식사 후 바로 물로 뛰어들 수 있는 구조예요. 맛집이나 카페 주변 계곡 구간은 계단과 난간이 설치돼 있어서 내려가기도 어렵지 않아요.

밥 먹고 나서 들른 카페도 좋았는데요. 야외 테이블이 계곡 바로 앞에 놓여 있어서 음료를 마시는 내내 물소리가 들려요. 물놀이 후 젖은 발을 말리면서 커피 한 잔 마시면 굳이 더 멀리 갈 이유가 없다는 생각이 드는데요. 이 정도 일정은 당일치기로도 충분하지만, 계곡 주변으로 펜션, 캠핑, 글램핑 등 숙박 시설도 다양하게 갖춰져 있어서 1박으로 이어가도 좋아요.

계곡 쪽에 사진 촬영 스튜디오가 있다는 것도 이번에 처음 알았는데요. 계곡의 자연 배경을 살린 포토존이 마련돼 있어서, 물놀이 후 옷을 갈아입고 들르면 동선 낭비 없이 이어지는 위치예요. 자연광이 잘 들어 별다른 보정 없이도 사진이 깔끔하게 나오는 편이라 계곡 물놀이 기념사진 한 장 남기기에 딱 좋은 공간이었어요.

계곡을 따라 더 올라가면 천진암 성지가 나오는데요. 한국 천주교 발상지로 알려진 유서 깊은 곳입니다. 오전 10시부터 오후 5시까지 방문할 수 있어요. 계곡과는 전혀 다른, 조용하고 정돈된 분위기라 물놀이 전후로 들르면 반나절 코스가 알차게 채워지는데요. 평일에 갔더니 주말과 비교할 수 없을 만큼 한산했어요.

여름 한정, 경기도 광주 가볼 만한 곳으로 한 곳만 꼽으라면 망설임 없이 천진암계곡을 얘기할 것 같은데요. 강원도 가려고 짐 싸기 부담스러운 날, 편하게 출발하면 돼요. 기대 이상이라는 말이 저절로 나오는 곳입니다.

✔ 경기도 광주 천진암계곡 방문 및 제대로 즐기는 꿀팁

1. 무료 주차장이 있고 화장실도 갖추고 있어서 편하게 방문할 수 있어요.

2. 차 없이 오실 분들은 431번 또는 13-2번 버스를 이용하면 됩니다.

3. 계곡물이 생각보다 차가워 아이 동반 시 중간중간 몸을 말려주는 시간이 필요합니다.

4. 성수기 주말에 1박 예정이라면 숙소는 미리 잡아두세요.

천진암계곡

▪ 주소: 경기도 광주시 퇴촌면 우산리 644-1 일대

▪ 운영 시간: 상시 개방

▪ 주차: 관산등산로 공영주차장

▪ 입장료: 무료