1

경기도는 2013년 ‘경기도도우미견나눔센터’ 개소 이래 장애인 도우미견 양성과 유기견 입양에 앞장서 왔습니다. 지난 10년간 약 2,500마리의 유기견에게 새 가족을 찾아주며 생명 존중을 실천해 온 경기도는, 최근 고양이 입양센터를 추가하며 그 외연을 넓혔습니다. 2024년 서부권 반려동물 테마파크인 ‘반려마루화성’으로 새롭게 도약한 지 어느덧 2년의 세월이 흘렀습니다. 지금까지 총 3,380마리 이상의 유기동물에게 따뜻한 보금자리를 선물한 감동의 현장과 입양 가족들의 생생한 후기를 전해드립니다.

유기동물 입양이 하나의 문화로 자리 잡아가고 있습니다. 2020년대 들어 성숙한 입양 문화가 정착하면서, 동물을 단순히 기르는 대상이 아닌 ‘반려동물’로 인식하며 정성을 다해 ‘잘 키우는 것’에 집중하는 추세입니다.

현재 한국에서는 매년 약 10만~13만 마리의 유기동물이 발생하고 있습니다. 그중 새로운 가족을 만나 입양되는 비율은 30% 내외에 불과합니다. 안타깝게도 입양되지 못한 나머지 동물들은 보호소에서 자연사하거나 인도적 처리(안락사)를 받게 됩니다.

경기도의 경우 연간 약 2만 마리의 유기동물이 발생하며, 매년 약 5,000~6,000가구 이상이 유기동물을 새로운 가족으로 맞이하고 있는 것으로 추산됩니다.

이에 ‘반려마루화성’에서 유기동물 보호 및 입양 업무를 담당하는 김두열 실무관(강아지 훈련 담당)과 황규연 실무관(고양이 훈련 담당)을 만나, 유기동물 입양에 관한 이야기를 들어봤습니다.

“새로운 가족을 만나 행복하게 적응해 가는 과정이 가장 큰 보람!”

반려마루화성은 강아지와 고양이 입양센터를 운영하고 있습니다. 이곳에서는 반려마루문화센터를 비롯해 산책로, 다목적 운동장, 반려견 놀이터 등의 시설을 이용할 수 있으며, 반려동물과 관련한 다양한 프로그램도 진행됩니다. 특히, 유기동물 입양뿐만 아니라 반려동물 교육과 휴식, 교감이 공존하는 반려동물 복합문화공간으로 자리 잡고 있습니다.

김두열 실무관은 반려마루화성(구 도우미견나눔센터)에 2016년 10월 입사해 어느덧 10년 차를 맞이한 베테랑 훈련사입니다. 현재 센터 내에서 유기견의 선발과 입양은 물론 미용, 훈련, 진료 보조(건강관리) 등 전반적인 업무를 수행하고 있습니다.

김 실무관은 “사람에게 받은 상처로 움츠러들고 경계심이 강했던 아이들이 센터에 온 뒤 성격이 밝아지고 사회성이 좋아지는 모습을 볼 때, 새로운 가족을 만나는 과정을 지켜볼 때, 큰 보람을 느낀다”라며 “입양 가족분들이 아이들을 정성껏 돌보며 행복해하시는 모습에 큰 자부심을 느끼며 일하고 있다”라고 전했습니다.

또한, 황규연 실무관은 유기묘 보호 및 입양 업무를 맡아 고양이들의 사회화와 건강관리, 입양 상담을 담당하고 있습니다.

황 실무관은 “사람에게 마음을 열지 못했던 고양이들이 점차 변화하고, 새로운 가족을 만나 행복하게 적응해 가는 과정에서 가장 큰 보람을 느낀다”라고 덧붙였습니다.

그렇다면 ‘유기동물 입양’이란 어떤 의미일까요?

이에 대해 김 실무관은 “유기동물이란 사람과 함께 지내다 버려지거나 길을 잃은 동물을 말한다. 이 중에는 사람의 부주의로 유실된 예도 있고, 때로는 순간적인 욕심과 충동으로 물건처럼 사고 버려지기도 한다”라고 설명했습니다.

이어 “야생 동물이 아닌 ‘반려동물’로 살아가다가 홀로 남겨질 때는 사람의 보호와 도움이 절실하다”라며 “한번 버려지는 아픔을 겪은 동물들에게 새로운 가족을 찾아주는 것은 새로운 삶을 선물하는 것과 다름없다. 유기동물 입양은 소중한 생명을 살릴 뿐 아니라, 생명을 책임지고 함께 살아가는 사회적 가치를 실천하는 일”이라고 강조했습니다.

유기동물 입양 방법은?

유기동물 입양 절차와 관련한 이야기도 들을 수 있었습니다. 강아지와 고양이의 입양은 비슷하면서도 조금 달랐습니다.


고양이 교육을 담당하는 황 실무관은 “고양이를 처음 키우는 분들께는 사전에 알레르기 검사를 받을 것을 권고하고 있다”라며 “미처 몰랐던 알레르기로 인해 입양 후 난감한 상황이 발생하는 경우가 생각보다 많기 때문”이라고 설명했습니다.

이어 “특히 반려묘 경험이 없거나 어린 자녀가 있는 가정이라면 알레르기 검사를 필수적으로 받아보시길 당부드린다”라고 강조했습니다.

유기동물을 입양하려면, 동물사랑배움터(https://apms.epis.or.kr/)를 통해 입양을 희망하는 동물(강아지/고양이)에 해당하는 반려견/반려묘 입양 전 교육(온라인)을 필수로 수료해야 합니다.

교육수료 후에는 경기도동물보호복지플랫폼(https://animal.gg.go.kr/)에서 입양을 희망하는 동물의 프로필을 확인하고 입양신청을 합니다.


강아지 교육을 담당하는 김 실무관은 “(유기동물 입양은) 평생 가족을 만나는 일이기에, 센터에 방문해서 입양신청 동물을 만나보는 시간이 필요하다”라며, “보통 1주일 정도의 신청 기간이 지나면 담당자들이 신청서를 검토하고, 심사를 통해 해당 동물과 가장 잘 맞는 입양자를 선정한다”라고 설명했습니다.

이어 “동물의 성향이나 입양 환경을 종합적으로 고려해, 필요한 경우 1~2주간의 ‘입양 전제 임시 보호’ 기간을 거쳐 최종 입양을 확정하기도 한다”라고 덧붙였습니다.

입양 과정에서 느끼는 가장 큰 어려움은 무엇일까요? 이는 고양이와 강아지의 각기 다른 특성에 따라 차이를 보였습니다.

“고양이가 살기에 적합한 환경인지, 또 보호자가 평생 책임질 준비가 되었는지를 신중하게 확인하는 과정이 가장 어렵습니다. 입양은 단순히 귀엽다는 이유로 결정할 일이 아니라 긴 시간을 함께하는 책임이 따르는 일인 만큼, 고양이의 성향과 보호자의 생활 방식이 잘 어우러지는지를 중점적으로 보고 있습니다.”(황 실무관)

“강아지의 평생을 사랑으로 보살펴야 하기에 입양자의 책임감이 무엇보다 중요합니다. 센터를 방문해 강아지와 교감한 뒤, 집에 돌아가서도 가족이 되고 싶다는 간절함이 남는 분인지 확인하려 노력합니다. 강아지가 사고를 치거나 나이가 들어 아프더라도 끝까지 가족으로 곁을 지켜줄 분인지 상담을 통해 그 진심을 파악하려 애쓰지만, 사람의 마음을 완벽히 알 수는 없다는 점이 가장 힘든 부분입니다. 특히 동물을 물건처럼 쉽게 생각하는 분들을 상담할 때 가장 속상하고 마음이 무겁습니다.”(김 실무관)

유기동물 입양은 약속입니다!


유기동물 입양은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 동물의 어린 시절을 함께하지 못해 꼭 필요한 사회화 시기 교육이 부족할 수도 있고, 과거에 입은 상처로 인해 사람에게 마음을 열기 두려워하는 일도 있기 때문입니다.

김 실무관은 “유기동물 입양의 가장 큰 보람은 상처 입은 동물들에게 새로운 사랑을 전할 수 있다는 점 아닐까 싶다. 끝까지 어려움이 따르는 아이들도 있겠지만, 대부분의 반려동물은 자신이 받은 사랑의 10배, 100배에 달하는 행복과 추억을 주인에게 되돌려준다”라며 “상처 입은 동물에게 새로운 삶을 선물하고 그 이상의 사랑을 되돌려 받는 것, 그것이 유기동물 입양의 진정한 가치”라고 소개했습니다.

가장 인상 깊었던 입양 사례에 대해서도 물었습니다.

김 실무관은 “최근 ‘아따’라는 킹 찰스 스패니얼 유기견이 있었는데, 입질이 강하고 낯가림도 심한 아이였다”라며 “오랜 시간 입양 활동이 어려울 것이라 걱정했는데, 센터에서 봉사활동을 하던 한 부부가 ‘아따’를 오랫동안 지켜봐 주셨다. 이후 장기 임시보호를 거쳐 결국 ‘아따’의 정식 보호자가 되어주셨다. 마음이 쓰였던 친구가 좋은 가족을 만난 것이 가장 기억에 남는다”라고 답했습니다.

황 실무관은 “처음엔 사람에게 다가오지 않고 공격성이 강했던 ‘눈누’라는 고양이가 가장 기억에 남는다. 사회화 초기에는 가까이 가기조차 어려웠지만, 꾸준한 교감과 적응 과정을 통해 조금씩 사람 곁으로 다가오기 시작했고, 나중에는 직접 만질 수 있을 정도로 변화해 갔다”라면서 “‘눈누’가 성향이 잘 맞는 보호자를 만나 새로운 가정에 적응해 가는 모습을 보며 큰 보람과 감동을 느꼈다”라고 전했습니다.

두 실무관은 한목소리로 “유기동물 입양은 ‘약속’이다”라고 강조했습니다.

“누군가에게 버려진 기억이 있는 유기동물을 가족으로 맞이하는 일은 단순한 ‘입양’으로 끝나는 것이 아닙니다. 동물의 생이 다할 때까지 곁을 지키겠다는 새로운 약속입니다. 처음 가족이 되겠다고 다짐했을 때의 마음, 어떤 상황에서도 끝까지 책임지겠다는 그 약속을 지켜달라는 의미에서 ‘입양은 약속’이라고 말하고 싶습니다.” (김·황 실무관)


마지막으로 예비 입양자들에게 전하는 메시지도 잊지 않았습니다.

“강아지는 잘못이 없다”라는 말이 있습니다. 강아지는 그만큼 사람을 바라보고, 의지하며, 사람에게 배웁니다. 따라서 입양을 고민하시는 분들은 그에 걸맞은 지식과 노력, 책임감을 갖춰야 합니다. 다 자란 성견일지라도 보호자를 보고 배우며 의지하기 때문입니다. 책임감을 가지고 진정한 ‘보호자’가 된다는 것의 의미를 깊이 고민해 주셨으면 합니다.” (김 실무관)

“고양이와의 삶은 단순한 선택이 아니라 긴 시간을 함께하는 책임이라는 점을 꼭 기억해 주세요. 반려동물의 귀여운 모습뿐만 아니라 아플 때의 간병, 예상치 못한 상황까지 모두 감당할 수 있는지 충분히 고민하고, 평생 가족으로 함께하겠다는 신중한 결정을 내려주시길 바랍니다.” (황 실무관)


● 반려마루화성

1

경기도 동물보호복지플랫폼 누리집: https://animal.gg.go.kr 반려마루 화성 주소: 경기도 화성시 만세구 마도면 영종로 1157, 반려마루화성 반려마루 화성 인스타그램: @bmaru_hs 문의: (강아지 입양센터) 031-8030-4371, (고양이 입양센터) 031-8030-4361

#경기 #경기도 #경기뉴스광장 #Gyeonggi #Gyeonggido #유기동물에서 #평생가족 #선물한 #반려마루화성 #평생 가족을 만나는 곳 #반려마루 #유기견 #유기묘 #경기도 반려동물과 #반려마루2팀 #반려동물 문화교육 운영 #경기도동물보호복지플랫폼 반려마루2팀 #동물훈련담당 #강아지 #고양이 #유기동물입양은경기도에서