기자는 지난 6월 17일, 경기도 기회기자단 현장탐방으로 의정부시에 있는 경기권 통일플러스센터와 평화통일테마공원, 정문부 장군 묘역을 방문해 통일과 역사에 대해 배우는 시간을 가졌다. 기자단은 ‘청소년 평화통일 현장체험 프로그램’에 참여했다. 

가장 먼저 경기권 통일플러스센터에 방문했다. 통일플러스센터는 통일과 북한에 대해 다양한 체험으로 쉽게 알아볼 수 있는 곳이었다. 1층에는 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 휴식 공간이 마련되어 있다. 지역 주민들이 자연스럽게 방문하여 통일 관련 자료를 접할 수 있도록 조성되어 있다. 2층은 퀴즈와 다양한 체험 활동을 할 수 있는 공간으로 통일과 북한에 대해 직접 보고 느낄 수 있다.

체험관에 들어서면 가장 먼저 ‘Unified One Korea’라는 문구를 볼 수 있다. 체험관으로 들어가는 입구에 쓰여 있어 멀리서 보면 벽에 있는 단면 글자 같아 보이는데, 지정된 사진 촬영 장소에서 사진을 찍으면 글자가 입체적으로 보이는 포토존이 마련되어 있었다.

전시체험관에서는 다양한 활동을 통해 통일과 북한에 대해 알아볼 수 있었다. 기자는 통일에 대한 자신의 생각을 알아보는 ‘통일지수’ 퀴즈도 풀어보았다. 또한 다른 사람들의 통일에 관한 생각도 살펴볼 수 있었다. 통일에 대한 사람들의 다양한 생각을 알아볼 수 있어서 좋았다.

북한의 정치와 경제, 행정과 도시, 학교와 교육 제도에 대한 설명을 글과 영상으로 접할 수 있는 점도 좋았다. 특히 남북한 학교생활의 차이점을 그림과 표로 정리해 이해하기 쉽게 표현한 점이 좋았다.

설명을 들은 뒤에는 북한 관련 퀴즈도 풀어보았다. 여러 퀴즈 가운데 우리나라 표준어에 해당하는 북한의 문화어를 맞히는 퀴즈가 가장 인상 깊었다. 놀이처럼 참여하면서 자연스럽게 북한 문화를 배울 수 있었기 때문이다. 체험 공간에서는 통일을 바라는 마음을 담아 ‘통일 네컷’ 사진을 찍을 수 있었고, 통일 관련 장소를 소개하는 ‘통일여행 가이드북’에 스탬프를 찍는 활동도 할 수 있었다.

가장 기억에 남는 체험은 북한 음식인 ‘펑펑이 떡’ 만들기였다. 펑펑이 떡은 옥수수가루와 물을 섞어 만드는 음식으로 만드는 방법이 간단했지만, 맛은 진하지 않은 옥수수 맛에 구수하고 인절미만큼 쫄깃했다. 북한 아이들은 펑펑이 떡을 밥으로 먹기도 한다고 했다. 북한 주민들의 생활 모습을 간접적으로 이해할 수 있는 뜻깊은 체험이었다. 다음에 기회가 된다면 또 만들어 먹고 싶다.

이후 방문한 평화통일테마공원은 과거 미군기지였던 장소를 시민들을 위한 공원으로 조성한 곳이다. 공원에는 독일에서 기증한 실제 베를린 장벽이 전시되어 있었는데, 독일 통일의 역사를 떠올리며 우리나라의 평화통일에 대해 생각해 볼 수 있었다. 공원에는 안중근 의사 동상도 설치되어 있다. 이를 통해 통일뿐 아니라 역사와 평화의 의미를 함께 생각해 볼 수 있도록 구성되어 있다.

이번 취재를 통해 통일은 단순히 남과 북이 하나가 되는 것이 아니라 서로를 이해하고 평화를 만들어 가는 과정이라는 것을 알게 되었다. 다양한 체험을 통해 통일을 쉽고 재미있게 배울 수 있었던 뜻깊은 시간이었다.