분단의 나라 대한민국, 통일에 대해 생각하다!

지난 6월 17일, 기자는 의정부에 위치한 ‘경기권 통일플러스센터’와 ‘평화통일테마공원’, 그리고 ‘정문부장군묘’를 방문했다. 남한과 북한이 나누어지게 된 역사적 배경을 배우고, 통일의 중요성을 직접 몸으로 느끼는 뜻깊은 활동 `청소년 평화통일 현장체험 프로그램` 에 참여하기 위해서였다.

체험으로 배우는 북한의 삶과 맛, ‘경기권 통일플러스센터’

가장 먼저 방문한 경기권 통일플러스센터는 1층 평화라운지(휴게시설), 2층 평화통일체험관(전시 및 체험 공간), 3층 강의실과 공연장으로 알차게 구성되어 있었다. 기자는 이곳에서 방문 기념 도장(스탬프)을 찍고, 평화 통일 현장 체험 프로그램을 통해 흥미진진한 통일 퀴즈를 풀며 다양한 활동을 즐겼다.

특히 기억에 남는 것은 탈북민인 송지영 강사와의 만남이었다. 생생한 탈북 이야기를 들으며 북한 주민들의 삶을 더 깊이 이해할 수 있었다. 이어 강사와 함께 북한의 대표적인 간편식인 ‘펑펑이떡’을 만드는 시간도 가졌다. 펑펑이떡은 옥수수가루와 소금물만 넣어 굽거나 찌지 않고 뭉쳐 만드는 떡으로, 북한 사람들에게 인기가 아주 많다고 한다.

송지영 강사는 “북한은 설탕과 꿀이 귀하기 때문에 일반 주민들은 소금물만 넣고 뭉쳐 먹는다”고 설명했다. 직접 만들어 본 펑펑이떡은 만드는 방법도, 맛도 무척 독특해서 강렬한 인상을 남겼다.

전쟁의 흔적에서 평화를 외치다, ‘평화통일 테마공원’

이어서 평화통일테마공원으로 발걸음을 옮겼다. 이곳은 과거 미군 부대가 머물던 기지였던 곳으로, 옛 전쟁의 흔적이 남아 있는 공간이 평화를 염원하는 공원으로 재탄생한 것이다. 공원을 둘러보며 기자는 분단의 아픔과 평화의 소중함을 깊이 생각하게 되었다. 또한, 공원에 전시된 실제 베를린 장벽을 감상하며 우리나라도 독일처럼 하루빨리 통일이 되어야 함을 깨달았다.

공원 한구석에서는 묵직한 울림을 주는 안중근 의사의 동상도 만날 수 있었다. 동상에는 1910년 3월, 뤼순 옥중에서 남긴 안중근 의사의 최후 유언이 고스란히 적혀 있었다.

내가 죽은 뒤에 나의 뼈를 하얼빈 공원 곁에 묻어 두었다가 우리 국권이 회복되거든 조국으로 반장해다오. 나는 천국에 가서도 또한 마땅히 우리나라의 회복을 위해 힘쓸 것이다. 너희들은 돌아가서 동포들에게 각각 모두 나라의 책임을 지고 국민된 의무를 다하며 마음을 같이하고 힘을 합하여 공로를 세우고 업을 이루도록 일러다오. 대한독립의 소리가 천국에 들려오면 나는 마땅히 춤추며 만세를 부를 것이다.

조국의 독립을 그토록 간절히 바랐던 안중근 의사의 간절한 유언을 하나하나 읽어 내려가며, 오늘날 우리가 누리는 평화와 앞으로 이뤄야 할 통일에 대한 책임감이 가슴 깊이 다가왔다.

역사를 기억하고 미래를 약속하며

공원 근처 야외에는 임진왜란 때 의병을 이끌고 활약한 정문부 장군의 묘와 그 부모님의 묘역도 자리 잡고 있어, 나라를 지키기 위해 헌신한 선조들의 숭고한 정신을 다시 한번 기릴 수 있었다.

또한 기자들은 함께 우리나라의 국화인 무궁화 모양의 ‘보석 십자수’를 예쁘게 만들었다. 반짝이는 보석을 하나씩 붙여나가듯, 마음속에 평화와 통일의 씨앗을 심는 기분이었다. 마지막으로 함께 참여한 기자들과 서로의 소감을 나누며 이날의 알찬 취재 활동이 마무리되었다.

이번 취재는 단순히 역사를 책으로 배우는 것을 넘어, 오감으로 북한을 느끼고 평화의 가치를 깨닫는 소중한 기회였다. 분단의 아픔을 넘어 평화로운 통일 대한민국이 되는 그날까지, 우리 모두가 관심을 잃지 않기를 바라본다.