폭염이 이어지는 요즘에는 한낮에 야외로 나서는 것조차 쉽지 않습니다. 특히 아이들과 함께하는 나들이라면 더위와 햇볕이 걱정되는데요. 집 안에만 있기 아쉬운 날, 조금은 특별한 자연을 만나기 위해 수원 일월수목원을 찾았습니다.

일월수목원에서는 지난 4월 28일부터 ‘꽃에서 태어난 소녀, 엄지공주’를 모티브로 한 교육·체험형 특별전이 열리고 있습니다. 동화 속 이야기를 따라가면서 식물과 곤충, 자연의 모습을 함께 살펴볼 수 있도록 꾸며졌는데요. 더위를 피해 잠시 엄지공주를 만나러 떠나보았습니다.

▣ 커다란 책장을 넘기듯 시작되는 엄지공주 이야기

방문자센터를 지나 전시온실로 들어서자 가장 먼저 커다란 책 모양의 조형물이 눈에 들어왔습니다. 평소라면 책을 펼쳐 이야기를 읽었겠지만, 이날은 책 속으로 직접 걸어 들어가는 느낌이 들었습니다. 전시는 튤립 속에서 엄지공주가 태어나는 장면에서 시작합니다.

이후 두꺼비의 연못, 곤충의 정원, 들쥐와 두더지의 땅속 세계, 제비와의 비상, 꽃의 나라와 꽃의 정령까지 이야기가 순서대로 이어집니다. 6개의 공간이 동화의 순서에 따라 이어져 있어 전시장을 걷는 동안 자연스럽게 이야기 속으로 들어가게 됩니다.

▣ 수련과 곤충을 만나는 두꺼비의 연못

엄지공주가 꽃에서 태어난 뒤 이야기는 두꺼비의 연못으로 이어집니다. 연못에서는 다양한 수련과 연꽃을 살펴볼 수 있고, ‘곤충의 정원’에서는 풍뎅이를 비롯한 여러 곤충의 표본과 생태 정보를 만날 수 있습니다. 특히 동화 속에 등장하는 풍뎅이 표본을 보니 이야기 속 장면이 더욱 생생하게 다가왔습니다.

▣ 어두운 땅속 세계와 다시 트인 하늘, 제비와의 비상

이제 엄지공주는 밝은 연못을 지나 땅속으로 들어갑니다. 들쥐와 두더지를 만나는 공간은 조명을 어둡게 하고 땅속의 뿌리와 생물들을 표현해 마치 지하 세계에 들어온 듯한 느낌을 줍니다. 추운 겨울을 피해 들쥐 할머니의 집에서 지내는 엄지공주의 모습도 자연스럽게 떠올랐습니다.

어두운 공간을 지나 다시 밝은 곳으로 나오면 제비가 날아가는 모습을 만날 수 있습니다. 제비를 따라 새로운 곳으로 떠나는 엄지공주의 모습에서 새로운 시작에 대한 설렘이 느껴졌습니다. 계절에 따라 이동하는 새들의 생태에도 자연스럽게 관심을 가질 수 있는 공간입니다.

▣ 엄지공주의 새로운 시작, 꽃의 나라

마지막에 도착한 곳은 ‘꽃의 나라, 꽃의 정령’입니다. 이곳에서 엄지공주는 따뜻한 나라에 도착해 ‘마야’라는 새로운 이름을 얻습니다. 이어 꽃의 왕에게 청혼받고 꽃의 왕비가 되어 새로운 삶을 시작하면서 이야기가 마무리됩니다.

살다 보면 예상하지 못한 어려움과 고난을 마주할 때가 있습니다. 작은 존재로 시작한 엄지공주가 여러 어려움을 이겨내고 꽃의 나라에서 새로운 삶을 시작하는 모습을 보며 저 역시 희망과 용기를 얻었습니다. 동화를 따라 걷는 동안 저에게도 잠시나마 따뜻한 위로가 되어준 장면이었습니다.

▣ 끝나지 않고 이어지는 엄지공주 이야기

전시온실을 나와 바로 돌아가기 아쉬워 옆에 있는 숲정원도 둘러봤습니다. 나무가 우거진 공간에 튤립 포토존과 쉼터가 마련되어 있었는데요. 한낮이라 오래 머물지는 못했지만, 그늘에서 잠시 쉬어가기 좋았습니다.

엄지공주를 주제로 한 공간은 야외에서도 이어집니다. 습지원 데크길에는 수련 포토존이 있고, 습지원에는 제비 포토존, 습지원 전망대에는 꽃의 나라 포토존이 마련되어 있습니다. 폭염에 방문했다면 야외 주제 정원을 처음부터 끝까지 둘러보기보다는 전시온실을 먼저 관람하는 것을 권합니다.

▣ 시원하게 쉬어가기 좋은 방문자센터

더위 때문에 야외 주제 정원을 충분히 둘러보지 못했다면 방문자센터에 들러보세요. 1층에는 「나무가 만든, 수원의 마을」 전시존이 마련돼 있어 수원의 지명에 담긴 나무와 숲 이야기를 살펴볼 수 있습니다. 식물상담실과 식물학자의 방, 가든숍도 있어 식물에 관한 다양한 정보와 볼거리를 만나며 여유롭게 시간을 보내기 좋습니다.

제가 가장 마음에 들었던 곳은 통창 너머로 수목원 전경을 한눈에 바라볼 수 있는 물빛누리홀이었습니다. 파란 하늘과 싱그러운 나무가 시원하게 펼쳐져 있어, 더위에 지친 눈과 마음을 잠시 쉬어가기 좋았습니다.

▣ 올여름, 아이와 함께 떠나기 좋은 가까운 동화 여행

너무 더워 조금 힘들었지만, 스토리가 있는 전시라 지루하지 않게 관람할 수 있었습니다. 특히 동화 속에 등장하는 식물과 곤충을 실제 자연의 정보와 연결해 놓은 점이 인상적이었습니다. 아이들에게는 동화를 따라가는 재미와 함께 자연을 알아가는 시간이 될 것 같습니다.

입구에서는 9월까지 ‘수원의 여름’ 전시가 열려 다양한 모양의 수련을 만나볼 수 있습니다. 수련의 생김새를 자세히 살펴보고 이름을 찾아보는 재미도 있습니다. 산책로에는 수국과 배롱나무꽃이 피어 있어 싱그러운 여름 풍경도 즐길 수 있습니다.

입추가 지났는데 여전히 날씨가 뜨거운 만큼 전시온실과 방문자센터를 중심으로 둘러보고, 야외 주제 정원은 선선한 가을에 천천히 걸어보시길 권합니다. 방문할 때는 얼음물과 양산, 모자 등을 챙기고 한낮의 더운 시간은 피하는 것이 좋겠습니다.

더운 여름, 아이와 어디로 갈지 고민이라면 멀리 떠나지 않고도 동화와 자연을 만날 수 있는 일월수목원을 찾아보세요. 「꽃에서 태어난 소녀, 엄지공주」 특별전은 11월 15일까지 이어지며, 일월수목원은 ‘2026년 가봐야 할 수목원 10선’에도 선정된 곳입니다. 

▣ 일월수목원 

• 관람시간: 09:30~17:30 (17:00 매표 마감)

• 휴원일: 매주 월요일 (공휴일과 겹칠 경우 다음날 휴원)

• 입장료: 일반 4,000원, 청소년 2,500원, 어린이 1,500원 

• 주차: 3시간 이내 2,000원, 6시간 이내 3,000원, 1일 최대 5,000원

• 주소: 경기도 수원시 장안구 일월로 61