미래가 있다 경기가 잇다. ⓒ경기도청
천 년 된 불상을 치료하는 ‘문화재 의사’, 70대 후반에 공장에 인공지능을 들인 철강회사 대표, 명맥이 끊길 뻔한 조선의 명주를 되살린 명인, 예순이 넘어 처음 마우스를 잡은 88세 IT 선생님.
나이도, 일하는 분야도 제각각이지만, 이들에게는 공통점이 하나 있습니다. 경기도여성비전센터가 선정한 ‘경기도를 빛낸 2026년 여성 인물’이라는 점입니다.
경기도여성비전센터는 2021년부터 각자의 분야에서 묵묵히 자신만의 길을 개척하며 세상의 변화를 이끈 여성 인물을 선정해 왔습니다. 지금까지 모두 32명의 삶이 경기도 여성활동 온라인 전시관에 기록‧전시됐습니다.
올해는 문화재 복원, 철강 임가공업, 전통주 제조, 교육·인권 분야에서 활동해 온 김도래 북촌불교미술보존연구소 대표, 남은우 오성철강사 대표, 이기숙 대한민국 식품명인(㈜감홍로 대표), 윤아병 IT 교육자가 이름을 올립니다.
이들의 이야기를 지금 시작합니다.
“여자는 안 된다”던 현장에서 ‘문화재 의사’로…김도래 국가유산수리기술자
김도래 북촌불교미술보존연구소 대표 ⓒ경기도여성비전센터
“여자가 감히 어떻게 부처님을 건드려?”
1990년대 초, 불상에 금을 입히는 개금 작업 현장. 한 젊은 복원가는 단지 여성이라는 이유로 작업에서 배제됐습니다.
그래도 그는 현장을 떠나지 않았습니다. 모욕의 상처를 예술적 성취로 치유하며, 오히려 자신만의 강점을 찾는 데 더욱 매진했습니다.
그로부터 30여 년, 그는 이제 손상된 문화재를 진단하고 되살리는 ‘문화재 의사’로 불립니다. 화성시에 있는 북촌불교미술보존연구소 김도래 대표의 이야기입니다.
김 대표는 불교미술 명장이자 미술학자였던 북촌 고(故) 김익홍 선생과 개금장(개금: 불상에 금박을 새로 입히는 일) 백태남 선생의 딸입니다.
어려서부터 불교미술 작업 현장을 가까이에서 접하며 전통문화와 문화재 보존의 가치를 자연스럽게 몸에 익혔습니다.
하지만 처음부터 가업을 이을 생각은 아니었습니다. 몇 차례 반항 끝에 스물넷의 나이에 자신의 운명을 받아들였습니다.
“어차피 해야 한다면 제대로 알고 최선을 다하자고 다짐했어요. 일기장에 ‘마땅히 그 자리에 있어야 할 사람이 김도래였으면 좋겠다’고 적었어요. 누구라도 문화재를 복원하는 문화재 의사로서 있어야 할 사람은 김도래라고 생각될 수 있도록 열심히 살았어요.”
미술사와 보존과학, 회화 보존 처리를 전공한 그는 오랜 기간 문화재 복원 현장에서 활동하며 전통 기술과 현대 보존 기법을 접목한 복원 작업을 이어오고 있습니다.
수원 봉녕사와 한국민속촌의 단청 복원, 한양도성 성곽, 월정사 탑을 비롯해 고서와 불화, 초상화, 목조각품까지 그의 손을 거친 문화재는 헤아릴 수 없을 정도입니다.
최근에는 문화재 복원뿐 아니라 단청 체험·교육 프로그램을 운영하는 등 전통 기술의 계승과 대중화에 힘쓰는 한편, 후학 양성에도 공을 들이고 있습니다.
김 대표는 자신과 같은 길을 걷는 여성 후배들에게 가수 정인의 노래 ‘오르막길’ 가사를 빌려 이렇게 당부했습니다.
“굳이 고된 날을 택한 그대여, 용기 내고 힘내세요. 제가 버팀목이 되겠습니다.”
70대 후반에 공장에 AI 들인 ‘현장형 CEO’…남은우 오성철강사 대표
남은우 오성철강사 대표. ⓒ경기도여성비전센터
“내 공장에 들어서기가 너무 무서웠어요. 혼자 옥상에 올라가서 울기도 많이 울었는데, 울어도 해결이 안 되더라고요. 결국은 내가 해야 하는 일이었어요.”
20년 전 남편의 갑작스러운 죽음으로 회사를 직접 이끌게 된 남은우 오성철강사 대표는 당시를 이렇게 회상했습니다.
남 대표는 1985년 철강업에 종사하던 남편과 함께 영등포의 사무실 한 칸에서 오성철강사를 설립했고, 이후 안산 시화공단으로 공장을 확장 이전하며 사업을 키웠습니다.
그러나 공장을 옮긴 지 2년 만에 남편이 세상을 떠나면서 시련이 닥쳤습니다. 결재부터 영업, 생산까지 공장의 모든 실무를 홀로 책임지는 일은 결코 쉽지 않았습니다.
“주위 친구들도 ‘네가 이걸 어떻게 하나’라고 말렸어요. 근데 딱 한 친구가 그러더라고요. ‘후회할 거면 해보고 후회해라. 안 해보고 후회하는 것보다 해보고 후회하는 게 낫지 않겠나’ 그 말에 딱 나왔어요. 내가 하겠다고.”
그렇게 여성에게 좀처럼 문을 열지 않던 철강 임가공 분야에서 40년 넘게 자리를 지켜 온 남 대표는 70대 후반인 지금도 생산 현장을 직접 살피며 제조 공정에 AI 기술을 도입하는 등 혁신에 앞장서고 있습니다.
“AI 관련 강의를 들었는데 인력을 구하기 힘든 우리 현장에 꼭 필요한 기술이라는 생각이 들었어요.”
남 대표는 철강 코일 슬리팅 공정에 AI 기술을 적용해 생산성과 품질관리 수준을 한 단계 끌어올렸고, 그 성과를 인정받아 ‘2025 경기지역 중소기업 AI 전환 우수사례 공모전’에서 대상을 받았습니다.
창업 초기부터 ‘직원이 곧 가족’이라는 경영 철학을 지켜온 남 대표는 30년 넘게 근속한 직원들과 함께 일하며 근무 환경 개선과 복지 향상에도 적극적으로 나서고 있는데요.
다문화 인력이 함께 근무하는 환경을 고려해 안산시 평생학습관과 연계한 주 2회 무상 한국어 교육을 운영하고, 휴게공간을 개선하는 등 근로환경에 꾸준히 투자했습니다. 그 결과 경기도 이주노동자 행복 일터 인증을 받았습니다.
남 대표는 사업을 하고 있거나 창업을 꿈꾸는 여성 후배들에게 이렇게 응원의 말을 건넸습니다.
“답은 없어요. 현명하게 판단하고, 이겨냅시다!”
사라질 뻔한 조선 명주의 맥을 지키다…이기숙 감홍로 명인
이기숙 대한민국 식품명인·㈜감홍로 대표 ⓒ경기도여성비전센터
조선 3대 명주로 불리는 전통주 ‘감홍로’. 한때 전승이 끊길 위기에 놓였던 이 술을 지금 우리가 맛볼 수 있는 건 한 사람의 끈질긴 노력 덕분입니다. 바로 파주시에 있는 ㈜감홍로의 이기숙 대표, 대한민국 식품명인 제43호입니다.
이 대표는 문배주 기능보유자였던 아버지 故이경찬 선생에게 전통주 제조 기법을 배웠습니다.
평소에는 한없이 자상하던 아버지였지만 술을 빚을 때만큼은 술독 옆에서 쪽잠을 자며 타협하지 않는 모습을 보고 자랐는데요. 그렇지만 정작 자신이 직접 술을 빚게 될 줄을 몰랐다고 합니다.
첫째 오빠가 문배주를 전수받고, 둘째 오빠가 감홍로로 명인이 되면서, 자신의 역할은 아버지의 양조장이 잘 운영되도록 돕는 것이라고 생각했습니다.
하지만 둘째 오빠가 갑자기 세상을 떠나 감홍로의 맥이 끊길 위기에 처하자, 그가 직접 나서야 했습니다. 옛 문헌과 기록을 하나하나 직접 찾아 감홍로의 계보를 증명했고, 그 노력을 인정받아 명인의 자리에 올랐습니다.
“오랜 시간 고생이 많았어요. 지금도 여전히 풀어야 할 숙제가 많죠. 하지만 그것에 대해서 크게 걱정하지 않아요. 내일을 염려하기보다 오늘의 일에 집중하고 있습니다.”
그가 중요하게 여기는 것은 옛 방식을 그대로 따라 하는 것이 아니라, 그 안에 담긴 철학과 가치를 잇는 일입니다. 같은 맥락에서 그는 사라질 위기에 놓인 식재료를 지키고 알리는 ‘슬로우푸드’ 협회의 회원으로도 활동하고 있는데요.
“저희가 지금 메좁쌀을 쓰고 있는데, 메좁쌀이 우리나라에서 거의 생산이 안 되고 있어요. 수요가 없기 때문인데요. 이렇게 원재료가 없어서 사라지는 식문화가 너무 많아요. 국가적으로 관심을 가지고 수요가 아무리 적어도 지속적으로 심고 발전시키는 노력이 필요해요.”
시대가 바뀌어도 전통의 의미를 고민하며 묵묵히 감홍로의 명맥을 이어 가고 있는 이 대표는 일하는 여성들에게 “자기가 하고자 했던 일들, 혹시 방향이 틀렸다면 우회하더라도, 일을 쉬지 않았으면 좋겠다”고 전했습니다.
“오늘을 비우면 내일도 비워져요. 자기의 일을, 믿었던 나의 일을 지금 당장 성취감을 주지 않더라도, 나중에는 반드시 빛을 볼 거예요. 나의 가장 큰 후원자는 나일 수밖에 없어요. 자기를 믿어보세요.”
예순 넘어 배운 컴퓨터로 교육자의 길에…윤아병 IT교육자
윤아병 은빛둥지 제2대 회장 ⓒ경기도여성비전센터
예순이 넘어 처음 컴퓨터를 배우기 시작한 학생이 이제는 7,000명이 넘는 수료생을 배출한 교육단체를 이끄는 회장이 됐습니다.
안산시에 위치한 노인 정보화 교육 비영리민간단체 ‘은빛둥지’의 제2대 회장, 88세 윤아병 선생의 이야기입니다.
“내가 어렸을 때는 지금처럼 여성들이 활동하는 세상이 아니었어요. 딸들은 학교를 안 보내는 집도 많았죠. 그런 세상인데 무엇을 알고 꿈을 갖겠어요. 당연히 ‘현모양처’가 꿈인 줄 알았지, 다른 건 몰랐어요.”
스물넷에 결혼한 윤 선생은 네 자녀를 키우며 서울에서 30~40대를 보냈습니다. 50대에 안산으로 이사한 뒤 남편을 먼저 떠나보내고 홀로 지내던 그에게, 우연히 본 컴퓨터 수강생 모집 전단이 인생의 전환점이 됐습니다.
“전단을 들고 복지관에 갔어요. 그때부터 컴퓨터를 배우기 시작했죠. 거기서 선생님을 만났는데 선생님이 우리 회원들을 데리고 동아리를 창설했어요. 그게 ‘은빛둥지’예요.”
당시 61세였던 윤 선생은 은빛둥지 1기 학습자로 컴퓨터를 배우기 시작했습니다. 평생 살림에만 전념하다 모르는 것을 하나씩 알아 가는 재미가 쏠쏠했다고 합니다. 그렇게 늦깎이 배움은 여러 IT 자격증 취득으로, 다시 교육자의 길로 이어졌습니다.
“어느 날 선생님이 자격증을 딴 게 있냐고 물었어요. 그래서 있다고 했더니 노인정에 IT 교육자로 파견을 보낸다는 거예요. 처음에는 못한다고 했죠. 그랬더니 양심이 있냐고 화를 내셨어요. 공짜로 배웠으면 나누는 게 당연하다는 얘기였죠. 들어보니 그 말이 맞아요. 그래서 내가 배운 것을 노인정에 가서 가르치기 시작했어요.”
하지만 아는 것과 가르치는 것은 전혀 다른 일이었습니다. 그는 학생들 앞에서 능숙하게 시범을 보이기 위해 책 한 권을 통째로 외웠습니다.
“젊은 강사들은 일단 빨리 진도를 나가려고 하잖아요. 내가 배워본 입장에서는 천천히 반복해 줬으면 좋겠더라고요. 그 경험을 토대로 하나라도 확실히 알아야 한다는 생각에 반복 수업을 했죠. 다들 좋아해요.”
디지털 교육 현장을 직접 지키며 노년층의 정보화 격차 해소와 평생학습 확산에 기여해 온 윤 선생은 여기서 멈추지 않았습니다.
영상 제작에도 도전해 NILE 단편영화제, 상록수영화제 등에서 수상하며 실력을 인정받았습니다.
특히 다큐멘터리 ‘염석주를 찾아서’를 제작하기 위해 중국의 발해 지역과 백두산 천지를 직접 찾았던 일을 가장 기억에 남는 순간으로 꼽았습니다.
지금도 또래 어르신들에게 컴퓨터와 스마트폰 쓰는 법을 가르치고 있는 윤 선생. 힘들게 배운 기술을 아낌없이 나누는 그의 모습은 초고령 사회에서 ‘나이 듦’의 새로운 얼굴을 보여주는데요.
그는 앞으로 살아갈 날이 많은 이들에게 배움은 곧 ‘건강’이라며 ‘나이가 많아서 안 된다’는 생각부터 버려야 한다고 강조했습니다.
“나이가 많다고 포기하지 말고, 이제부터 시작이라는 마음으로 무엇이든 자신감을 가지고 즐겁게 도전하세요.”
경기도 여성활동 온라인 전시관에서 연말 공식 공개
이번에 선정된 4인의 기록은 단순히 이력과 성과를 나열하는 데 그치지 않습니다. 여성으로서 각자의 분야에서 어떻게 전문성을 쌓아 왔는지, 지역사회에서 어떤 가치를 만들어 왔는지, 그 삶의 궤적을 입체적으로 담아낼 예정입니다.
이들의 생생한 구술 인터뷰와 아카이브 자료는 올해 연말부터 ‘경기도 여성활동 온라인 전시관(www.gg.go.kr/woman-gusul)’에서 공식 공개됩니다.
경기도 여성활동 온라인 전시관은 문화·예술, 기업·경영, 소상공업, 사회운동 등 다양한 분야에서 활동한 경기도 여성들의 삶을 재조명해 기록하고, 이들의 주체적인 활동들을 공유하기 위해 마련된 온라인 전시 공간입니다.
우리 곁에서 묵묵히 변화를 만들어 온 여성들의 이야기를 발굴하며 경기도 여성사의 기록을 넓혀가고 있습니다.
도민 누구나 언제든 온라인으로 둘러볼 수 있으니, 올 연말 네 사람의 이야기를 직접 만나 보는 건 어떨까요?
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